Un avant-goût de printemps 2 : Menton, la vieille ville
Voici donc le premier volet (le plus long) de mes mini-vacances sur la Côte d'Azur.
Le 10 mars, la Bourgogne et le sud de la vallée du Rhône étaient encore recouverts par une mince couche de neige.
Mais dès le lendemain, le soleil ramené de Paris dans ma valise ressurgissait sur la Côte :
J'ai pu alors profiter de la mer bleue et du soleil éclatant et doux.
Voici le "Bastion", un fort construit entre 1619 et 1636 sur l'ordre du prince de Monaco Honoré II. En effet, Menton a fait partie de la seigneurie puis principauté de Monaco du XIVe au XVIIIe siècle. Depuis 1967, l'édifice abrite, selon le voeu du poète qui en surveilla la restauration, un musée des oeuvres de Jean Cocteau. Sont rassemblés des céramiques, des dessins, des tapisseries, des pastels, des documents écrits ou photographiques... L'artiste a souvent séjourné dans la ville et en 1957 il décora de peintures murales la salle des mariages de la mairie. Un second musée est actuellement en construction afin d'abriter la collection d'oeuvres de Cocteau léguée par Severin Wunderman.
J'ai pu aussi arpenter les ruelles de la vieille ville qui offrent de multiples points de vues sur les clochers de la basilique Saint-Michel et de la chapelle des Pénitents blancs.
Un séjour à Menton ne peut, pour moi, se passer d'une promenade jusqu'au cimetière du Vieux-Château qui surplombe la ville et ses deux baies, offrant un panorama magnifique.
Ce cimetière rassemble, outre les monuments funéraires des vieilles familles mentonnaises, de nombreux tombeaux de riches et/ou nobles étrangers, surtout anglais ou russes, mais aussi européens de l'Est (polonais, prussiens) ou du Nord (suédois), des années 1880 à 1930. Atteints de maladies pulmonaires telle la tuberculose, ils recherchaient la douceur hivernale du micro-climat local. Hélas, elle ne parvenait pas toujours à les soigner et certains, jeunes souvent, mourraient ici et y trouvaient leur dernière demeure.
Chapelle russe bâtie en 1886 à la mémoire de Mme de Tagliakoff
La baie Est de Menton, dite "de Garavan", avec au fond les caps italiens.
Bientôt la suite de la visite...